Históricamente el Arduino Mini Pro ha sido uno de los modelos favoritos para los usuarios expertos de Arduino. Su bajo coste y reducido tamaño lo hacía el modelo perfecto para proyectos donde Arduino pasaba a ser parte del montaje de forma permanente.
Sin embargo, su pequeño coste y tamaño tenían su lado negativo, y es que el Arduino Mini Pro carece de circuito de USB. Como consecuencia, los Arduino Mini Pro tienen que ser programados mediante un conversor USB-TTL externo.
Actualmente, ante la bajada precio del Arduino Nano el interés en los Arduino Mini Pro ha descendido notablemente. Arduino Nano sí incorpora un puerto Micro USB y resulta mucho más sencillo y rápido de usar (en serio, compraros Arduino Nano, ganaréis salud mental).
Pero por si aún tenéis algún día os toca lidiar con un Arduino Mini, o si tenéis alguno guardado en un cajón o, sobre todo, porque resulta interesante para profundizar en el funcionamiento interno de Arduino, vamos a ver cómo programar un Arduino Mini Pro.
¿Qué es el FTDI FT232R?
Para poder programar un Arduino Mini Pro necesitamos un dispositivo que supla el circuito USB que tienen la mayoría de modelos Arduino.
El programador más habitual es el modelo FT232R de la compañía FTDI (Future Technology Devices International) con un coste entorno a 1,5€.
El FTDI FT232R es un dispositivo que sirve para más cosas que programar Arduino Mini Pro. Resulta interesante tener uno en nuestra caja de herramientas Geek.
Instalar los Driver
La mayoría de distribuciones Linux incluidos los driver para del FTDI FT232R. Sin embargo, esto no es así en ninguna de las versiones de Windows.
Afortunadamente, en caso de usar un sistema operativo Windows (o una distribución Linux que no incluya los driver) la solución es tan sencilla como bajar e instalar los driver desde la página web del fabricante.
Aquí seleccionamos VPC Drivers (Virtual COM Ports) y seleccionamos el driver más actual disponible. En el caso de Windows aseguraros de bajar el instalador ejecutable, en lugar del archivo comprimido, ya que la instalación es más sencilla.
Tras instalar el driver, conectamos el FTDI FT232R. Vamos a dispositivos, y en puertos COM localizamos el correspondiente al FTDI FT232R. Pulsamos con el botón derecho y elegimos “Propiedades”
Aquí, en opciones avanzadas activamos la opción “RST alto al cerrar”. Esto reiniciará Arduino al cargar el programa, algo necesario para el proceso de programación de Arduino.
Conectar Arduino Mini Pro y FTDI FT232R
Conectar Arduino Mini Pro al FTDI Pro es sencillo. Simplemente tenemos que conectar frontalmente los 6 conectores de FTDI FT232R a los 6 pines frontales del interfaz FTDI de Arduino Mini Pro.
La conexión podemos realizarla mediante conductores normales con terminales dupont hembra o, incluso, para pruebas rápidas podemos conectar ambos frontales directamente en una protoboad, poniéndolos uno frente al otro.
A continuación conectamos el FTDI FT232R al ordenador mediante USB. En el entorno de Arduino seleccionamos el puerto COM correspondiente, el modelo de placa Mini Pro, y como programador dejamos el que usamos habitualmente “AVRISP mkII”.
Listo, podemos cargar programas con normalidad y usar el puerto serie como en cualquier otro modelo de Arduino.
Descarga el código
Todo el código de esta entrada está disponible para su descarga en Github. 