En esta entrada vimos como crear una fuente de alimentación casera a partir de una fuente de ordenador ATX. Este es un complemento imprescindible en nuestros proyectos de electrónica y robótica amateur ya que proporciona múltiples salidas de tensión, con una alta estabilidad y una enorme intensidad de salida, a un coste mínimo.
Nuestra fuente ATX proporcionaba tensiones de 3’3V, 5V y 12V, que son los voltajes que se presenta de forma más habitual en electrónica. Sin embargo, en muchas ocasiones resulta necesario disponer de una fuente de tensión regulable cuya salida podamos ajustar a un valor de tensión cualquiera.
En esta entrada veremos como ampliar nuestra fuente de alimentación ATX con un módulo conversor de voltaje, lo que nos permitirá tener una fuente de tensión regulable completa de alta intensidad, a un bajo coste.
En esta primera parte veremos los materiales necesario y el presupuesto del proyecto. En la siguiente entrada veremos el esquema eléctrico y terminaremos el montaje de la fuente.
Funcionamiento
Nuestra fuente de tensión regulable dispondrá de dos salidas, una elevadora de tensión y otra reductora. Alimentaremos nuestro nuevo módulo mediante una fuente ATX a 12V. De esta forma una de las salidas permitirá trabajar con voltajes de 0,1V a 11V y la otra de 11V a 35V. Estas dos entradas, unidas a las disponibles en la fuente ATX, nos darán una versatilidad enorme para nuestros proyectos.
La mayor parte del proyecto y del presupuesto recae en dos conversores DC/DC de alta potencia, capaces de suministrar 15A cada uno. Por supuesto podemos encontrar conversores más baratos (2A, 5A y 10A) pero, ya que es un proyecto que usaremos a menudo, considero que merece la pena gastarse un poco más de dinero y hacerse una herramienta de alta potencia que realmente sea útil.
Por otro lado necesitaremos 2 voltímetros para medir la tensión suministrada por cada etapa. Para alimentar estos voltímetros emplearemos un conversor DC/DC de baja potencia. De esta forma conseguimos que sea independiente de las salidas de tensión lo que resulta útil, por ejemplo, que las pantallas no se apaguen al trabajar con bajas tensiones, o que se dañen por una tensión excesiva.
Por último necesitaremos un interruptor para apagar la fuente, potenciómetros con sus respectivas cubiertas para modificar la tensión, conectores de terminal banana tanto para la entrada como para las salidas de la fuente, y fusibles, portafusibles y diodos para proteger nuestra nueva fuente de tensión regulable.
Materiales y presupuesto
En la siguiente imagen aparecen todos los componentes electrónicos que necesitamos. 
El listado total de materiales y precios se incluye a continuación. Todos los componentes pueden comprarse fácilmente en Internet.
- Conversor DC/DC STEP DOWN (1 unidad): 1,5€
- Conversor DC/DC STEP DOWN 15A (1 unidad): 6€
- Conversor DC/DC STEP UP 15A (1 unidad): 7,5€
- Voltímetros 30V (2 unidades): 2,5€
- Conectores banana (6 unidades): 1,5€
- Potenciómetro 10K (1 unidad): 1,2€
- Potenciómetro 50K (1 unidad): 1,2€
- Cubiertas potenciómetro (2 unidades): 1€
- Porta fusibles (2 unidades): 0,8€
- Fusibles de 10A (2 unidades): 0,20€
- Diodos 10A (2 unidades): 0,40€
- Interruptor (1 unidad): 1€
Es decir, el coste total total de nuestro módulo de voltaje variable está en torno a los 20€.
Envolvente de plástico
Encontrar una caja válida va a ser vuestro primer reto. No resulta fácil encontrar una caja apropiada, en la que quepa todo lo que queremos meter sin ser excesivamente grande, y que disponga de un frontal suficientemente largo para alojar las pantallas y potenciómetros.
En mi caso he empleado una caja de toallitas comprada en el Carrefour un supermercado cuyo marca no mencionaré. Aquí veis mi caja antes antes de empezar el montaje. 
Aquí tenemos la caja después de haber eliminado las pegatinas (algo que, por cierto, costó un buen trabajo), realizar los agujeros necesarios para alojar todos los componentes, lijar, y pintar de blanco con spray. Esta es la vista delantera. 
Y aquí la vista trasera. 
La disposición exacta de los componentes dependerá de la caja que empleéis, pero para que os sirva de referencia la caja que yo he empleado tiene 190x135x50mm, y os aseguro que está bastante ajustada en tamaño.
En la próxima entrada veremos el esquema de montaje, y terminaremos de hacer el montaje.